domingo, 29 de agosto de 2010

El momento del software libre

Todos los que nos desenvolvemos de forma cotidiana en el entorno de las TIC sabemos que la brecha digital sigue siendo uno de los problemas más importantes del colectivo del trabajo autónomo. Pero aún hay más. En un momento en que el software libre sigue estando cada vez más presente en el mundo universitario y empresarial, en el colectivo del trabajo autónomo más que hablar de presencia podemos más bien hablar de ausencia.
Y es curioso, en estos momentos de recesión económica en que tenemos que realizar tantos ajustes económicos la presencia del software libre debería ser obligada.
Si una microempresa quiere cumplir con la ley no debería usar software ilegal. Si va a acceder a una certificación lo primero que va a verificar el auditor es que todo el software que utiliza tenga su licencia en regla.
Muchas personas en el colectivo autónomo utilizan sus ordenadores como elemento de comunicación y de gestión. La infinidad de soluciones que aporta el software libre son más que suficientes.
Pero si hablamos de dinero, en un simple ordenador de sobremesa el coste del software (licencias de programas) suele ser superior al del hardware (el ordenador). Si sumamos al coste de la licencia del sistema operativo, el de una suite ofimática como Microsoft Office y un programa obligado antivirus, ya tenemos un coste suficiente como para pensar en otras soluciones que no por no tener coste son peores, sino todo lo contrario. Además puede que tengamos otro agravante. Si nuestro equipo no está muy bien dotado igual lo tenemos que potenciar con más memoria, otro disco duro,.,. y hasta es posible que lo tengamos que cambiar por otro nuevo y tirar el viejo.
Pues bien, tenemos soluciones varias para evitarnos la inversión. Utilizar software libre. Podemos utilizar un sistema operativo basado en GNU Linux. Hay muchas opciones. Si quieres un sistema muy popular tienes Ubuntu, si quieres uno muy elegante, Linux Mint, si quieres uno que se integre totalmente con Windows, Asturix está pensado para usuarios “windows”, y depende de donde vivas porque si estás en Andalucía igual quieres usar el “oficial”: Guadalinex, o en Extremadura: LinEx, etc. Antes de decidirte puedes probarlo en modo “live”, es decir lo bajas de la web oficial correspondiente y bien en un usb o en un dvd lo utilizas directamente en tu ordenador. Hay que fijarse bien en el soporte que tiene la distribución Linux en sus webs, si tiene un buen foro donde plantear las dudas, si existe una buena wiki con documentación, si en el sistema se han introducido tutoriales sencillos, si tienes alguna herramienta que te permita trabajar como administrador sin tener que recurrir a la consola, etc.
Lo ideal es que lo instales al principio junto al sistema que ya tienes, por ejemplo Windows XP o Windows Vista. En la wiki de la distribución tendrás un buen tutorial para saber cómo hacerlo, y si no te registras en un foro y preguntas que la gente del software libre es de lo más servicial.
Luego, con arranque dual siempre tienes la opción durante un tiempo de utilizar el antiguo y el nuevo y elegir con cuál te quedas, o con los dos. Si el que ya tenías era Windows, desde él no podrás acceder a los datos de la partición Linux, pero sin embargo desde esta si podrás acceder a todos los ficheros de la partición Windows. Hay también que probar si el equipo se integra perfectamente en la red local que tengas ya definida si es que la tienes, aunque los servicios Samba que incluyen la mayoría de las distribuciones Linux conectan a tu equipo a una red Windows con menos problemas que un equipo con el sistema de la ventana.
También puedes comprobar que el sistema nuevo que hayas elegido traiga incorporado ya la suite Open Office completa: sustituye totalmente a Microsoft Office y es al menos tan eficiente. Writer lee perfectamente ficheros docx y muchos otros más, tiene un botón en la barra para generar el documento en formato pdf en segundos,..., y también lo puede generar en formato doc, etc.
También, tienes el equivalente a Excel (Calc), Power Point (Interpress), Access, etc.
El navegador que estabas usando puede que fuese ya FireFox. En ese caso comprueba que el sistema viene ya con él, aunque Opera también cumple bastante con los estándares. Si utilizabas Internet Explorer, entonces notarás una mejoría sustancial con cualquier otro que utilices.
Para sustituir al Outlook tienes muchas opciones: Thunderbird es muy parecido. Aunque hay más opciones como Evolution, etc. Generalmente el sistema ya viene con él.
Cada vez son más las tiendas y empresas de informática que manejan ya perfectamente todos estos parámetros que hemos comentado.
Ahora tienes un equipo totalmente actualizado. Si tu equipo es potente irá aún más rápido y si era viejo y lento, ahora seguro que al menos será más veloz.
Pero además, el sistema te vendrá con todo incorporado. Te despreocupas totalmente de los virus, incluso puedes utilizar el antivirus que traiga tu sistema (p.e. ClamAV) desde el equipo arrancado en Linux para limpiar de virus la partición del disco que esté con Windows.
Si además tenías un gestor de base de datos como Access para tus clientes, albaranes, facturación, etc. o bien otro programa privativo especial, comprueba que el nuevo sistema incorpore la herramienta Wine, que es indispensable para que ciertos programas hechos para Windows se puedan ejecutar perfectamente en el Linux. Si además se instala Crossover, puedes llegar a tener en algunos casos una compatibilidad total incluso de procesos de facturación,... hechos en Visual Basic con Access.
En el caso de que tu equipo sea tan viejo que aún utilice Windows 95, 98 o Millenium, antes de tirarlo a la basura prueba con una distribución ligera. Yo personalmente la que utilizo en estos casos es Asturix Lite y la verdad es que los equipos rejuvenecen muchos años y es una distribución muy estable y funcional, pero tienes más para escoger. En cualquier foro de software libre puedes enterarte de otras muchas distribuciones. También existen revistas especializadas, generalmente de periodicidad mensual como Linux Magazine, Linux+, Todo Linux, … y organizaciones de usuarios que difunden el software libre como Hispalinux, etc.